Խտացուցիչն աշխատում է՝ գազը երկար խողովակի միջով անցկացնելով (սովորաբար փաթաթված սոլենոիդի մեջ), որը թույլ է տալիս ջերմությանը դուրս գալ շրջակա օդ: Մետաղները, ինչպիսիք են պղինձը, լավ են փոխանցում ջերմությունը և հաճախ օգտագործվում են գոլորշու փոխադրման համար: Խտացուցիչի արդյունավետությունը բարելավելու համար խողովակներին հաճախ ավելացվում են գերազանց ջերմահաղորդականությամբ ջերմափոխանակիչներ՝ ջերմության տարածման մակերեսը մեծացնելու և ջերմության տարածումը արագացնելու համար, իսկ օդի կոնվեկցիան արագացվում է օդափոխիչի կողմից՝ ջերմությունը հեռացնելու համար: Ընդհանուր սառնարանի սառնարանային սկզբունքն այն է, որ կոմպրեսորը աշխատանքային միջավայրը սեղմում է ցածր ջերմաստիճանի և ցածր ճնշման գազից բարձր ջերմաստիճանի և բարձր ճնշման գազի, ապա խտացնում է միջին ջերմաստիճանի և բարձր ճնշման հեղուկի՝ խտացուցիչի միջոցով: Շնչափող փականի փակվելուց հետո այն վերածվում է ցածր ջերմաստիճանի և ցածր ճնշման հեղուկի: Ցածր ջերմաստիճանի և ցածր ճնշման հեղուկ աշխատանքային միջավայրը ուղարկվում է գոլորշիչ, որտեղ գոլորշիչը կլանում է ջերմությունը և գոլորշիանում՝ վերածելով ցածր ջերմաստիճանի և ցածր ճնշման գոլորշու, որը կրկին տեղափոխվում է կոմպրեսոր, այդպիսով ավարտելով սառնարանային ցիկլը: Միաստիճան գոլորշու սեղմման սառնարանային համակարգը բաղկացած է չորս հիմնական բաղադրիչներից՝ սառնարանային կոմպրեսոր, խտացուցիչ, շնչափող փական և գոլորշիչ: Դրանք հաջորդաբար միացված են խողովակներով՝ կազմելով փակ համակարգ։ Սառնագենտը անընդհատ շրջանառվում է համակարգում, փոխում է իր վիճակը և ջերմություն է փոխանակում արտաքին աշխարհի հետ։
